Découverte d'amiante dans des produits cosmétiques américains à base de talc

Dans un article récent de la revue Environmental Health Insights, des scientifiques américains du groupe de travail environnemental de Washington et du Scientific Analytical Institute Greensboro mettent en garde contre la présence d'amiante dans les produits cosmétiques. Dans le cadre d'études en laboratoire, 21 échantillons de cosmétiques contenant du talc ont été testés pour détecter la présence d'amiante - notamment des fards à paupières, des fonds de teint, des fards à joues, des poudres pour le visage et le corps. Les scientifiques ont détecté des fibres d'amiante dans 14 % des échantillons. L'un des produits contaminés est explicitement commercialisé pour être utilisé par des enfants. En outre, le document technique publié souligne que de l'amiante avait déjà été régulièrement trouvé lors d'analyses précédentes de maquillage, de poudre pour bébé et d'autres articles cosmétiques contenant du talc.

Pourquoi le talc est-il utilisé dans les cosmétiques ?

Le talc, ingrédient minéral, est utilisé dans les produits de soins personnels depuis des décennies. Le minéral est un ingrédient cosmétique populaire pour plusieurs raisons : le talc est utilisé pour améliorer la texture et le toucher des produits, il absorbe l'humidité et constitue une charge rentable. En raison de ces propriétés, on le trouve entre autres dans la poudre pour bébé, les poudres pour le corps et le visage, les déodorants en poudre, les crayons pour les yeux et les crayons pour les lèvres.

Comment l'amiante se retrouve-t-il dans le talc ?

Les chercheurs américains attribuent le fait que l'amiante se retrouve régulièrement dans la poudre de talc au type et aux lieux d'extraction du talc. Par exemple, les dépôts minéraux utilisés pour fabriquer les produits américains sont systématiquement contaminés par de l'amiante amphibolique comme la trémolite et l'anthophyllite.

Plus récemment, de grands fabricants de cosmétiques tels que Johnson & Johnson et Claire ont fait la une des journaux parce que certains de leurs produits ont été testés positifs pour la substance cancérigène.

Johnson & Johnson a annoncé en mai qu'elle cesserait de vendre sa poudre pour bébé à base de talc aux États-Unis et au Canada. Des milliers de personnes, surtout des femmes, avaient déjà intenté des procès à l'entreprise au cours des derniers mois et des dernières années, en attribuant leurs cancers (comme le cancer des ovaires) au produit.

Bien que l'utilisation de l'amiante soit également en baisse aux États-Unis, le nombre de décès par mésothéliome reste important, en particulier chez les jeunes. Le Fonds d'action du GTE a estimé, sur la base d'une analyse des données fédérales sur la mortalité, que jusqu'à 15 000 Américains meurent chaque année de maladies liées à l'amiante.

Les scientifiques demandent des méthodes de dépistage plus strictes pour le talc

Dans leur article, les scientifiques américains attirent l'attention sur les méthodes dépassées et inadéquates utilisées jusqu'à présent par l'industrie cosmétique pour tester les produits contenant du talc pour l'amiante.

Ils critiquent le fait que la FDA (Food and Drug Administration) n'a pas encore exigé de tests obligatoires. La méthode de test volontaire développée par l'industrie n'est pas assez sensible pour l'analyse de l'amiante et est donc inadaptée. Les scientifiques demandent que les fabricants de cosmétiques soient tenus d'utiliser des méthodes précises (basées sur la microscopie électronique et des procédures de test standardisées) pour tester les produits de soins personnels à la recherche d'amiante.

Connaissances du CRB sur les produits à base de talc contenant de l'amiante

Le CRB a examiné de nombreuses matières premières de talc, des pierres à savon et des produits contenant du talc, y compris des cosmétiques, dans le passé et a régulièrement pu détecter des fibres d'amiante : généralement les amphiboles trémolite et anthophyllite, rarement l'actinolite et le chrysotile.

Cependant, les cosmétiques ne constituent qu'un petit champ d'application du talc. Il est utilisé comme matière de charge dans la production industrielle de papier et de cellulose, de peintures et de vernis ainsi que de produits en caoutchouc, en plastique et en céramique. D'autres applications comprennent la médecine (base de poudre, lubrifiants) et l'industrie alimentaire. On sait peu de choses sur le fait que le talc est également utilisé comme diluant pour la marijuana.

Sources et articles à lire :

• Publication par l'équipe de recherche américaine intitulée "Asbestos Contamination in Talc-Based Cosmetics : An Invisible Cancer Risk" dans la revue Environmental Health Insights.
• Article "Un groupe de recherche avertit que les cosmétiques à base de talc ont été testés positifs pour l'amiante". dans le Bulgarian Business Journal et le Southeast European Report.